Indian Country Die meisten der Oberackers
verließen Beekman zwischen 1768 und 1772. Vermutlich auch Wendell, aber
dafür gibt es keinen Nachweis. Johann Michael, Maria Catherine und die
meisten ihrer Angehörigen sowie einige der Kinder von Hans Georg zogen
in Richtung Norden nach Albany County. Zu dieser Zeit hatte Johann Michael acht
Kinder, Maria Catherine Oberacker Stover hatte mindestens drei und der verstorbene
Hans Georg hatte vier oder mehr. Viele dieser Kinder hatten damals schon geheiratet
und ihre eigene Familie gegründet. Es war also eine große Gruppe
von Oberackers, verwandten Familien und Freunden, die in den Norden nach Albany
zogen.
Sie ließen sich in
den Städten Schaghticoke, Pittstown, Tomhannick, und Melrose in der Nähe
des Hudson Rivers nieder. Diese Städte lagen in der Nähe der Kreuzung
der "Großen Indianischen Ost- und Großen Indianischen Nordpfade".
Diese Wege waren stark frequentiert von Indianern, die im Krieg mit Nachbarstämmen
lagen. Das Tal lag zwischen diesen Stämmen und war der Schauplatz vieler
blutiger Konflikte in den Jahren davor gewesen. Einige der Schlachten des Französischen
und der Indianerkriege wurden ebenfalls in dieser Gegend ausgetragen. Die männlichen
Oberacker Mitglieder hatten diesen Teil des Landes vielleicht auf ihren Zügen
mit der Beekman Miliz kennengelernt .
Oberacker spielten häufig
auch eine Rolle in wichtigen geschichtlichen Ereignissen für Amerika. Es
ist wahrscheinlich, dass einige von ihnen mit der Beekman Miliz in Albany waren,
als der bekannte Yankee Doodle geschrieben wurde. Haben Sie von ihm schon mal
gehört? Er wurde von Richard Shackburg, einem Arzt der Britischen Armee
während des Französisch-Indianischen Kriegs geschrieben. Offensichtlich
war die Britische Armee gut organisiert und trug gute Uniformen. Aber Dr. Shackburg
und die Menschen in Albany amüsierten sich über die Unordnung und
die seltsame Erscheinungsweise einiger der Siedlertruppen, insbesondere der
aus Conneticut. Die Melodie stammt von einem alten enlischen Lied und blieb
unverändert über die Jahre, aber der Text wechselte viele male. Ich
habe eine Kopie von Versen angefügt, wie sie 1770 gesungen wurden.
Johann Michael war ungefähr 50, als er mit seiner Frau und acht Kindern nach Schagticoke am Hudson River zog. Dies war die Heimat der Mohikaner und danch der Schagticoke Indianer gewesen. Es war Teil eines 36 Quadratmeilen großen Gebiets, das 1707 von den Indianern gekauft worden war. Der Kaufpreis waren zwei Wolldecken, zwei Mäntel, zwanzig Hemden, zwei Gewehre, zwölf Pfund Schießpulver, sechsunddreißig Pfund Bleischrot, acht Gallonen Rum, zwei Fäser Bier, zwei Rollen Tabak, zwei Gallonen Wein und etwas Gin.
Die ersten weißen Siedler in dieser Gegend waren Holländer. Sie waren etwa 1668 gelandet und hatten zahlreiche Angriffe durch die Indianer erlitten. Einige male waren ihre Kirchen und Häuser bis auf die Grundmauern abgebrannt worden. Familienmitglieder waren als Gefangene genommen oder brutal ermordet worden. Die Menschen waren so entsetzt, dass 1746 ein Fort gebaut und zwei Kompanien Soldaten dort stationiert wurden. Aber die Kämpfe in dieser Gegend dauerten bis zum Ende des Französisch-Indianischen Kriegs um 1760 an. Die Menschen fürchteten sich noch 1770 vor Indianerangriffen. Ich las eine Geschichte über einen Mann aus Schagticoke, der noch 1777 von Indianern skalpiert wurde.
Die Holländischen Siedler hatten 1714 ihr erstes Gebetshaus nördlich von Albany in Schagticoke eingerichtet. Viele Eintragungen über Oberacker-Geburten und -Hochzeiten finden sich in den Büchern dieser alten Kirche. Das Gebäude für den Gottesdienst wurde 1760 errichtet. Es war rechteckig, 60 mal 40 Fuß mit niedrigen Seitenwänden und einem steilen Mansardendach. Auf der Ostseite gab es ein Zwiebeltürmchen mit einem Wetterhahn auf der Spitze. Die Kanzel hatte einen Baldachin und einen Resonanzboden. Sie saß auf einer hohen Säule. Neben der Kanzel war ein kleiner Tisch für den Gemeindeschreiber (?).
1774 kauften Johann Michael und sein Schwiegersohn Andrew Diver Land an der Südgrenze der Stadt Schagticoke. Es hieß Deep Kill. Kill ist ein altes holländisches Wort für Strom, Kanal oder Einmündung. Sie besaßen 562 Morgen und waren die ersten in der Stadt mit einer Sägemühle. In einigen Straßen- und Schulakten von 1789 und 1800 wird diese Gegend Overocker´s Mills geneannt. Dieser Südteil der Stadt hatte hohe Hügel und fruchtbare Felder, die nach Westen sanft gegen den Hudson River und nach Norden gegen den Hoosick River abfielen. Das Tal zwischen diesen beiden Flüssen war sehr malerisch. Das Wasser floss durch eine tiefe Klamm und über herrliche Wasserfälle.
Als die Oberacker Familien ankamen war es ein herrliches Land, aber immer noch ein unberührter Platz am Rande der Wildnis. Es gab immer noch die Gefahr von Indianerüberfällen. Ein anderes Problem waren die Spannungen zwischen den Briten und den Amerikanischen Siedlern. Einige der Siedler waren Loalisten, das heißt, loyal zur Britischen Regierung. Die Siedler, die das Britische Recht bekämpften, wurden Patrioten genannt. 1768 waren Britische Truppen in Boston, Massachusetts, angekommen, um die Steuergesetze durchzusetzen und 1770 wurden vier Patrioten von ihnen erschossen. Die Patrioten nannten diese Erschießung das Massaker von Boston. Das alles spielte sich ungefähr 175 Meilen östlich von Schagticoke ab.
1772 hatte ein Patriot mit dem Namen Samuel Adams die Gründung von Ausschüssen angeregt, die die Patrioten außerhalb Massachusetts über das Geschehen in Boston, dem Zentrum der Patrioten-Bewegung informieren sollten. Mein Urgroßvater fünften Grades, Johann Michael Overacker war Mitglied der Ausschüsse von Albany und Schenectady. Sie unterstützten die Sache der Patrioten und hatten Kontakt zu anderen Ausschüssen. Als der Britische Gouvereur die Kontrolle über die Städte verlor übernahmen die Ausschüsse nach und nach die Regierungsfunktion. Sie untersagten den Handel mit den Briten und Loyalisten, erhoben Steuern, installierten Gerichte, stellten Polizisten und Sheriffs ein und sie konfiszierten Land von Loyalisten.
Vielleicht wählten diese Ausschüsse Delegierte für den ersten Kongress, der 1774 in Philadelphia, Pennsylvania abgehalten wurde. 1775 fielen die ersten Schüsse des Unabhängigkeitskriegs in Lexington und Concord in der Nähe von Boston, Masachusetts. Der Krieg zwischen den Briten und den Amerikanischen Siedlern hatte begonnen. Die Streitmacht der Patrioten bestand aus der Continental Army und örtlichen Milizen. Viele männliche Oberacker schrieben sich beim 14. Regiment der Albany County Miliz ein oder wurden dort eingezogen. Das Regiment stand unter dem Kommando von Oberst John Knickerbocker, Oberst Peter Yates und Oberst John Van Renselaer. Eine zeitlang wurde es von Captain Hendrick Vanderoof geführt. Johann Michael (Alter 57), seine Söhne Jacob (28), John Wendell (19), Adam (16) und Michael J. (13), sowie der Sohn von Hans Jürgen, Georg, dienten alle in dieser Miliz. Auch Johann Michaels Schwiegersohn Peter Doty diente dort. Aber ein anderer Schwiegersohn, Andrew Diver, kam ins Gefängnis, weil er Loyalist war.
Am 4. Juli 1776 verkündete der Kongress die Unabhängigkeitserklärung, aber es sah schlecht aus für die Sache der Patrioten. Eine Britische Armee von mehr als 30.000 Mann war gerade in New York City gelandet mit dem Befehl, das Hudson Tal einzunehmen. Die Britische Streitmacht unter General Howe plante, nordwärts in Richtung der Stadt Albany vorzustoßen. Und 9.000 Mann unter General Burgoyne wollten von Süden her nach Albany marschieren. Das hätte die Oberacker Familien direkt ins Zentrum der Kampfhandlungen gebracht. Im Juli 1777 nahm General Burgoyne mit Leichtigkeit Fort Ticonderoga ein, etwa 65 Meilen nördlich der Oberacker- Ansiedlungen.
Es gibt 2 exzellente Karten zum Unabhängigkeitskrieg im World Wide Web an dieser Stelle und an dieser anderen Stelle.
Hier endet im Moment unsere Übersetzung. Wir arbeiten daran. Bis zur Fertigstellung lassen wir den Originaltext von Joan an dieser Stelle stehen.
The first British setback took place in August, about 80 miles west of them
in Oriskany. A force of British Regulars, Loyalists, and Indians ambushed the
Tryon County Militia. About 80% of the milita were of Palatine descent. Some
historians say there was probably no other instance in our history where raw
militiamen fought with such stubbornness and bravery, and that there was not
a home in the Mohawk Valley without a casualty. The militia held the field,
but both sides suffered heavy losses.
September 16th, 1777, the British fought the Vermont, Militia in Bennington,
Vermont, just 25 miles east of Schaghticoke. Three days later General Burgoyne's
army was 15 miles north of Schaghticoke in the town of Saratoga.
That day there was a battle at Freeman's Farm, the British held the field, but
suffered 700 casualities as opposed to 150 casualties for the Colonists. The
town of Schaghticoke was abandoned on the approach of Burgoyne. The settlement
would have been burned by the British, but the Loyalists who had remained in
the town convinced them to spare it. It was held as an outpost by the British
and Hession (German mercenaries) military for some time.
We don't know exactly what happened to the Overacker women and children during
that time, but their experience was probably similar to that of Mrs. Ann Eliza
Bleecker of that town who wrote in her memoirs in 1779 that she was terrified
when she heard the enemy was within two miles of the village, burning and murdering
all before them. She immediately took her youngest child in her arms, while
another one about four years old walked by her side, accompanied by a young
mulatto girl, and leaving her house and furniture to the mercy of the enemy,
started on foot for Albany. The roads were crowded with carriages loaded with
women and children, but none could assist her. After walking four or five miles
she obtained a seat for the children on one of the wagons while she continued
on foot. In the next town she wandered from house to house until she found an
old acquaintance, where she was allowed to stay. Her bed was a couple of blankets
stretched upon some boards. She sat up all night and wept.
On October 7th, 1777 Burgoyne's army was approaching Schaghticoke when they
met about 7,000 American Militia and Continental Regulars in a battle at Bemis
Heights. The Patriots outnumbered Burgoyne's troups two to one, and defeated
them. The Overacker men with the 14th Regiment arrived there near the end of
the battle, and were there to celebrate. This victory convinced the French that
the Colonists were a strong force, and as a result they decided to support them
in their fight for freedom. This is now known as the Battle of Saratoga, and
is considered by many historians to be one of the most decisive battles of all
time.
Ten days later General Burgoyne formally surrendered to General Gates. The
American soldiers were ordered to stand silent and line the road through which
the British soldiers would pass. They were quiet, but the American musicians
played
Yankee Doodle as the British troops passed by. This did not end the war.
Fighting continued until about 1783.
Johann Michael's son, Adam, was sixteen years old at the time of that battle.
His pension application, written many years later, gives us some insight into
the Overacker's involvement in the war. In that application Adam declared that
he was a Minute Man in the militia company commanded by Captain Vanderhoof.
That he was at the battles of Saratoga and Stillwater. That General Gates of
the American army and General Burgoyne of the British army had an engagement
at Stillwater in the fall of 1777. That Burgoyne retreated to Saratoga where
they overtook him, and he surrendered after a severe conflict. That while serving
as a Minute Man he was called into service every summer until the close of the
war. That he served two campaigns at Palmertown about 14 miles west of Saratoga,
which was on the frontier during the whole war. He had enlisted in the Continental
service in the fall of 1778, and was stationed at Saratoga. That he was sent
to Fort Edwards where he was engaged in cutting and rafting timber to Saratoga
for the purpose of erecting barracks. That he served four or five campaigns
at Fort Edward.
After the war most of the Overacker's returned to their homes in the Schaghticoke
area. Johann Michael died there in 1787. In his will he wrote "I give to my
son, Adam, the farm where he lives, and if that gives him more than my other
children, Adam should give his brothers and sisters money to make them equal
with him." He gave his "true and loving wife, Anna Barbary" the farm where they
lived, plus all the cattle and horses, his negro, Peter, and the household furniture.
But if she married, all his property should be divided among his eight children.
The first federal census was taken in 1790. In it Anna Barbara is listed as
living alone in Schaghticoke with two slaves. Her sons, Wendel, Adam, and Michael
J., lived next to her.
Johann Michael's son, Jacob M., had married Rachael Yates, the daughter of
an Englishman named, Richard Yates, who was a Loyalist. Jacob M. and Rachel
had thirteen children. They lived near Melrose, but not near his mother and
brothers. Jacob M. had gradually acquired more property, and held several offices
in the Schaghticoke District. In 1783 he was an Assessor, Fence Viewer (Checked
all fences to prevent animals from straying), and Pound Master (Kept a compound
for stray animals) He owned a tavern, and was a licensed innkeeper. He died
in 1810. This article appeared in the local newspaper, "Died at Schaghticoke,
last week, very suddenly, Mr. Jacob Overacker, of that town. He was found lying
in the woods a short distance from his house, and from his situation, appeared
to have fallen, and died instantly and without a struggle." At that time he
owned over 300 acres of land, and was considered to be one of the patrons of
the area.
Johann Michael's son, Adam, had married Cornelia Vandercook in 1781. They
had at least seven children. Cornelia was the daughter of Michael Vandercook
and Cornelia Van Ness. Cornelia's father, Michael, had served in the 14th Regiment
with the Overacker men. He was born in the Province of New Jersey in 1715, served
on the Committee of Correspondence with Johann Michael Overacker. One New York
history book indicates that in 1775 Michael Vandercook lost a large part of
his home when he was robbed, and his life threatened by some of the British
King's robbers, while his son and the rest of the military were gone north to
oppose Burgoyne.
Johann Michael's eighth and youngest child was Michael J. Overacker my fourth
greatgrandfather. Shortly after the war he had married Catherine Vanderhoof.
She was a descendant of Hendrick Vanderhoof, the Captain who had lead their
regiment during the war. The Vanderhoof's were a Dutch family.
At this point two of the four original Liedolsheim emigrants had died. Maria
Catherine Oberacker Stober and her family lived nearby, but it is not known
if she died there or eventually moved on. Two of her children died in Pittstown
in 1845. Very little is known about Wendell, but there is reason to believe
he died about 1795.
FOOTNOTE: There is one more point of interest that I would like to share with
you, before I move on to the next section of this story. Have you heard the
term Uncle Sam used to refer to the American government? Until I started writing
this, I had no idea where the name originated. Sam Wilson lived in Troy, New
York about five miles south of Schaghticoke. He came from a family of thirteen
children, so he had a large number of nieces and nephews, and the people in
the town usually referred to him as Uncle Sam. During the War of 1812 he was
a meat packer who supplied meat to the soldiers. Each barrel of meat rations
was stamped US before it was shipped to the soldiers. They knew the meat came
from "Uncle Sam Wilson" and began to associate the initials U.S. with both the
United States Government and Sam Wilson.
As the years went by the fictional image of Uncle Sam emerged as the white bearded, red-white-blue clad symbol of America. In 1962 the United States Congress officially recognized Troy, New York as the home of Uncle Sam. In May of 1988, the governor signed legislation making Sam Wilson's birthday, September 13th as Uncle Sam Day.
